Visiter Louxor en quelques jours : les lieux incontournables

Louxor, autrefois appelé Thèbes, fut pendant plus de cinq siècles la capitale du Nouvel Empire égyptien (16ème – 11ème siècle av. J.-C.). C’est ici que les pharaons les plus prestigieux (Hatchepsout, Ramsès II, Amenhotep III) ont laissé des monuments colossaux, témoins de leur puissance et de leur foi. Louxor n’est pas seulement un musée à ciel ouvert : c’est une plongée dans la grandeur et la mémoire de l’Égypte ancienne.

Visiter Louxor, c’est naviguer entre deux mondes : la rive Est, dédiée aux dieux et aux temples vivants, et la rive Ouest, consacrée à la mort, aux tombes et aux nécropoles. Je vous propose dans cet article un itinéraire pour découvrir l’essentiel de Louxor en quelques jours, étape incontournable d’un voyage en Egypte. 

La rive Est : les temples de la gloire vivante

Le temple de Karnak : la demeure d’Amon

C’est sans doute le plus impressionnant ensemble religieux de toute l’Antiquité. Commencé sous le Moyen Empire, il a été agrandi pendant près de 1 500 ans par une succession de pharaons, chacun voulant laisser sa marque dans la demeure d’Amon-Rê, le dieu solaire protecteur de Thèbes, accompagné de Mout (épouse) et Khonsou (fils). Ce temple n’était pas un simple lieu de culte : c’était le cœur politique et spirituel de l’Égypte, où le pharaon se liait au dieu Amon.

Chronologie de sa construction : 

• Sésostris Ier (12ème dynastie) pose les premières bases vers 2000 av. J-C..
• Thoutmosis I et III élargissent le sanctuaire et y ajoutent obélisques et pylônes.
• Hatchepsout érige un obélisque de 29 mètres encore visible aujourd’hui.
• Ramsès II ajoute des colosses et poursuit l’agrandissement.
  

À voir absolument :

• La salle hypostyle (XIXe dynastie, env. 1290 av. J.-C.), chef-d’œuvre de Séthi Ier et Ramsès II est l’apogée de ce gigantisme : 134 colonnes de 20 mètres de haut, couvertes de hiéroglyphes, figurent la forêt primordiale, métaphore de la création du monde.
• L’obélisque d’Hatchepsout (XVe siècle av. J.-C.), haut de 29 m, l’un des plus grands de l’Égypte antique.
• La grande cour : espace de rassemblement des fidèles.
• Le lac sacré, utilisé pour les ablutions rituelles des prêtres, est toujours alimenté par la nappe phréatique. 
• Le sanctuaire d’Amon : cœur secret du temple, accessible uniquement aux prêtres.
• Le sanctuaire d’Alexandre le Grand, preuve de la continuité religieuse après les pharaons.

Informations pratiques 

• Temps de visite : minimum 2 à 3 heures, recommandé avec un guide.
• Accès : 10 min du centre de Louxor en taxi.
• Tarif : 6,50 € en individuel / inclus dans un voyage organisé

L’Allée des Sphinx : la procession divine

Construite sous Nectanébo Ier (380–362 av. J.-C.), restaurée sous Amenhotep III et Ramsès II, cette voie sacrée reliait Karnak au temple de Louxor sur 3 km. Chaque année, lors de la fête d’Opet, les statues des dieux Amon, Mout et Khonsou quittaient Karnak pour rejoindre Louxor, portées en procession le long de cette allée bordée de 1 000 sphinx à tête de bélier ou humaine. Chaque sphinx protégeait symboliquement le passage d’Amon-Rê lorsqu’il quittait Karnak pour rejoindre Louxor. Aujourd’hui, on peut parcourir une partie restaurée qui donne une idée de la splendeur de ces processions religieuses.

Le temple de Louxor : la royauté incarnée

Édifié par Amenhotep III (14ème siècle av. J.-C.) puis complété par Ramsès II, ce temple avait une fonction singulière : il n’était pas dédié uniquement aux dieux, mais aussi au culte de la royauté divine. La façade monumentale, flanquée d’obélisques (l’un offert à la France en 1831 est aujourd’hui sur la place de la Concorde à Paris), illustre l’ambition de Ramsès II. Ses statues colossales représentent le pharaon comme un dieu vivant. La nuit, sous les éclairages, le temple prend une dimension presque théâtrale.

À voir absolument :

• La façade monumentale : les statues colossales de Ramsès II et l’obélisque encore en place. 
• La grande cour de Ramsès II : colonnes papyriformes, décorée de scènes de bataille (Qadesh contre les Hittites).
• La colonnade d’Amenhotep III : allée majestueuse de colonnes de 19 m de haut.
• Le sanctuaire d’Alexandre le Grand : le conquérant macédonien s’y est fait représenter comme pharaon.

Informations pratiques 

• Temps de visite : 1h30–2h, idéal au coucher du soleil ou de nuit (magnifiquement éclairé).
• Accès : au cœur de Louxor, à 5 min à pied de la corniche ou à 3 km à pied du temple de Karnak en suivant l’allée des Sphinx.
• Tarif : 7,60 € en individuel / inclus dans un voyage organisé

La rive Ouest : la cité des morts

Les colosses de Memnon : gardiens d’un temple disparu

Érigés par Amenhotep III, ces deux statues de 18 mètres étaient les gardiens de son gigantesque temple funéraire, aujourd’hui détruit. Dans l’Antiquité, l’une des statues produisait un son mystérieux au lever du soleil, un phénomène acoustique interprété comme la « voix de Memnon », héros troyen. Les voyageurs grecs et romains venaient l’écouter, et l’empereur Hadrien lui-même s’y rendit.

Informations pratiques 

• Temps de visite : rapide arrêt photo (15 min).
• Accès : sur la route principale de la rive Ouest, impossible à manquer en allant vers la Vallée des Rois.
• Tarif : gratuit

La Vallée des Rois : les demeures éternelles

À partir du Nouvel Empire, les pharaons abandonnent les pyramides trop vulnérables aux pillages pour creuser leurs tombes dans la montagne thébaine. La vallée devient le lieu de sépulture des plus grands rois. A l’heure actuelle, 62 tombes ont été découvertes. Chacune est conçue comme un voyage symbolique vers l’au-delà, avec couloirs, antichambres et salle funéraire. Chaque tombe est un livre sacré en images : scènes cosmiques, dieux protecteurs, étoiles… Parmi ces tombes, nous avons pu en visiter trois : 

Ramsès IV : sa tombe est ornée de fresques colorées représentant le Livre des Cavernes et le Livre de l’Amdouat, guides pour l’au-delà.

Ramsès IX : inachevée, elle permet d’imaginer les étapes du travail des artisans.

Ramsès III : son plan sur deux axes est unique et reflète sa volonté de marquer une rupture.

Informations pratiques 

• Temps de visite : 2–3h (3 tombes incluses dans le billet standard, suppléments pour Toutankhamon et Séthi Ier).
• Accès : 30 minutes de route depuis Louxor + navette électrique gratuite pour rejoindre l’entrée de la vallée.
• Tarif : 7,20 € en individuel / inclus dans un voyage organisé

A lire : La Vallée des Rois : pourquoi les pharaons ont arrêté de construire des pyramides ?

Le temple de Médinet Habou : Ramsès III et l’épopée royale

Construit par Ramsès III, ce temple funéraire impressionne par son état de conservation. Ses bas-reliefs racontent ses victoires militaires, notamment contre les Peuples de la mer, qui menaçaient l’Égypte au 13ème siècle av. J.-C. Médinet Habou est aussi célèbre pour ses scènes de vie : processions, prisonniers, fêtes religieuses. Un édifice historique unique dans un très bon état de conservation.

À voir absolument :

• Les bas-reliefs des victoires contre les Peuples de la mer (env. 1175 av. J.-C.).
• Les cours intérieures décorées de scènes rituelles et processions. 
• Les chapelles latérales consacrées à Amon et autres divinités.

Informations pratiques 

• Temps de visite : 1h30. 
• Accès : proche de la Vallée des Reines et de la Vallée des Rois

Le temple d’Hatchepsout : l’audace d’une reine

Rare femme-pharaon, Hatchepsout régna au 15ème siècle av. J.-C. et fit bâtir un temple spectaculaire à Deir el-Bahari. Conçu par son architecte Senenmout, le bâtiment se distingue par ses terrasses superposées adossées à la falaise, dans une harmonie saisissante avec la nature. Les fresques montrent ses expéditions vers le pays de Pount (Somalie actuelle), signe de son habileté diplomatique.

Éléments marquants :

• Les trois terrasses monumentales intégrées dans la falaise. 
• Les fresques relatant l’expédition au Pays de Pount (commerce d’encens et d’or).
• Les statues d’Hatchepsout représentée comme un pharaon masculin, symbole de son autorité. 

Informations pratiques : 

• Temps de visite : 1h30–2h.
• Accès : 10 min de la Vallée des Rois.
• Tarif : 7,20 € / inclus dans un voyage de groupe

La vallée des Artisans : l’intimité des ouvriers

À Deir el-Médineh vivaient les artisans chargés de creuser et décorer les tombes royales. Ils disposaient de leurs propres sépultures, décorées de scènes de la vie quotidienne : banquets, travaux des champs, famille. Ces fresques, très vivantes, contrastent avec la solennité des tombes royales et nous rapprochent de l’Égypte « ordinaire ». Juste à côté du village des artisans, le temple Deir el-Médineh, est dédié à la déesse Hathor et a été construit sous les Ptolémées.

En supplément de notre programme, cette visite de la vallée des Artisans était captivante. Peu de groupes s’aventurent dans cette partie de la vallée nous permettant d’être seuls à visiter le site. 

Informations pratiques 

• Temps de visite : 1h. 
• Accès : à quelques minutes de voiture de Médinet Habou.

Prendre de la hauteur lors d’un vol en montgolfière

Au lever du soleil, s’élever au-dessus de Louxor en montgolfière permet de saisir la dualité de la ville : le Nil comme axe sacré, la rive Est verdoyante et animée, la rive Ouest aride et silencieuse, royaume des morts. Si vous partez dans le cadre d’un voyage organisé, un vol en montgolfière vous sera certainement proposé moyennant environ 85 € par personne. 

• Horaire : lever du soleil.
• Durée : 45 min – 1h.

Mes conseils pratiques pour visiter Louxor

• Durée : 3 à 4 jours minimum pour prendre le temps de visiter les sites incontournables. 
• Horaires : tôt le matin pour la Vallée des Rois et Hatchepsout car la chaleur peut vite devenir écrasante. 
• Billets : chaque site a son entrée (5 à 15 €) mais ils sont tous inclus dans votre voyage organisé
• Guide : indispensable pour comprendre l’histoire, les textes et les symboles.
• Transports : en individuel, taxi ou chauffeur privé. En groupe, vous serez transporté par mini-bus ou car.  
• Meilleure période : octobre à avril (éviter l’été, caniculaire).
• À combiner : Louxor est souvent le point de départ ou d’arrivée d’une croisière sur le Nil.

A lire : Itinéraire de 12 jours pour un voyage en Egypte

Louxor, une étape coup de coeur 

Louxor est plus qu’un site archéologique : c’est un voyage dans l’âme de l’Égypte antique. Karnak et ses colonnes infinies, Hatchepsout défiant la roche, Ramsès III racontant ses batailles, la Vallée des Rois et ses fresques colorées, les artisans immortalisant leurs existences… Chaque pierre, chaque fresque est un fragment de mémoire. Marcher dans Louxor, c’est se confronter à l’obsession égyptienne de l’éternité, mais aussi à une humanité palpable, faite de croyances, de gloire et de fragilité. Au-delà de la beauté architecturale, Louxor révèle une philosophie : celle d’un peuple qui voulait faire durer la vie après la mort, et qui, par la pierre, a réussi à défier le temps.