Faut-il être courageuse pour voyager seule ?

Dès l’annonce d’une prochaine destination où je pars seule, les remarques sont toujours un peu les mêmes qu’elles soient interrogatives, curieuses, surprises, étonnées.. Mais le plus souvent ces remarques sont surtout admiratives. Cette admiration sur le fait de voyager seule quand on est une femme m’a toujours questionnée. Il y a quelques années, mes amies proches m’admiraient pour mon courage à partir seule. Récemment, ce sont des collègues ou des personnes qui me connaissent peu qui me font cette même remarque “quel courage tu as pour partir seule !”. La même phrase à des moments différents de ma vie et impliquant des réactions différentes de ma part. En effet, les premières fois je protestais car je ne me trouvais pas spécialement courageuse mais plutôt en proie aux doutes et aux appréhensions avant chaque départ. Maintenant, avec le recul, je pense surtout que la question n’est pas propre au courage de partir car ce que je vis en voyage tient pour moi à la liberté, à l’ouverture au monde et au goût de voyager. Je ne vois pas non plus le voyage en solo comme une épreuve à surmonter. De ces réflexions personnelles, j’ai voulu rédiger cet article pour partager mon point de vue sur cette question qui révèle bien plus qu’elle ne le dit : “Faut-il être courageuse pour voyager seule ?”

Le mythe de la voyageuse courageuse

Avez-vous cette image en tête de l’héroïne voyageuse solitaire ? Vous savez, celle qui part pour bouleverser le cours de sa vie, qui brave les dangers, triomphe de ses angoisses, fait des rencontres déterminantes et rentre transformée à jamais. L’image est tout à fait charmante et captivante bien que partiellement erronée…. Cette image romanisée provient sans aucun doute de la littérature et du cinéma qui ont nourri notre imaginaire. Julia Roberts dans Mange, prie, aime (2010) y est pour quelque chose, croyez-moi ! 😉

Est-ce que partir seule est véritablement un défi à relever ? Dans une certaine mesure, je pense que oui. Le voyage solo peut se révéler être un défi personnel, une manière de prouver quelque chose à soi-même ou d’oser une expérience inédite. Mais le courage n’est pas le moteur d’une voyageuse solo car il n’y a rien d’héroïque à partir seule en voyage. La confiance en soi et notre liberté sont davantage des facteurs déterminants, guidant nos décisions et nos choix au même titre que dans d’autres aspects de nos vies.

Le courage en voyage, ça ressemble à quoi ?

Ma version du courage en voyage s’illustre en quelques scènes vécues : le refus de continuer une soirée trop arrosée avec des personnes rencontrées il y a seulement quelques heures, le changement de direction pour éviter une rue qui ne me semble pas fréquentable, un “non” ferme et direct auprès d’une personne trop insistante, le choix de rentrer plus tôt à mon hébergement plutôt que d’errer dans les rues à la nuit tombée, choisir de monter dans une rame de métro plus fréquentée qu’une autre pour éviter de me retrouver avec seulement quelques personnes… Les situations sont nombreuses et variées au fil des voyages réalisés. Le courage a-t-il été déterminant dans ces choix ? Pas vraiment. Aucun de ces refus et de ces changements de décision n’ont eu l’allure d’un exploit. Ils font partie de ce qui rend un voyage serein : savoir quand s’arrêter, ne pas céder à la pression, ne pas confondre liberté et imprudence.

Ce qui compte plus que le courage

Je pense qu’il y a cette chose encore plus forte, plus intime et plus déterminante en nous : l’instinct. J’imagine l’instinct comme un diapason intérieur, une sorte de jauge qui évolue de manière plus ou moins forte en fonction des situations. Il se révèle particulièrement présent lors d’un voyage solo car en étant confrontée à ses propres décisions, on ne peut compter que sur soi-même. Il est notre allié pour évaluer chaque situation à risque, il nourrit notre vigilance, notre lucidité et notre confiance. 

L’instinct se conjugue ainsi à quelque chose de plus concret : l’observation. Regarder autour de soi, observer les personnes et leurs interactions, repérer un mode de fonctionnement, ressentir une situation ou une ambiance… Il ne s’agit pas d’être sur le qui vive à chaque instant du voyage mais de laisser place à la constatation et de porter de l’attention sur ce qui nous entoure. Vient ensuite ce que j’appelle la lucidité, c’est-à-dire d’évaluer les situations telles qu’elles sont, y compris ses propres limites, et d’ajuster ses choix en conséquence. Rien de tout cela ne ressemble à de la bravoure mais tient à un mantra emprunt de bon sens qui dit que voyager seule c’est avant tout rester attentive, vigilante et clairvoyante. Voyager librement oui, mais voyager responsable avant tout. 

Quand peur et instinct sont intimement liés

Dans un précédent article, je vous parlais de la peur de voyager seule. La peur qui reporte un départ en voyage, la peur qui paralyse avant de monter dans l’avion, la peur que l’on imagine nous submerger une fois sur place. Arrivé à destination, la peur se révèle bien moins effrayante, mais elle ne disparaît pas complètement pour autant et il ne faut pas chercher non plus à la faire taire. Elle nous apprend à repérer certains signaux. Je dirais même qu’elle nous protège et nous oriente dans nos décisions. Finalement, la peur n’est pas notre ennemi mais réveille notre instinct. Peur et instinct sont intimement liés et nuancent une fois de plus l’image de notre voyageuse courageuse. 

Les limites du « courage » en voyage

Le courage, tel qu’on veut bien nous le faire croire à de nombreuses limites. Bien qu’il faille toujours privilégier la vigilance à l’insouciance, cela peut s’avérer fatiguant à terme de devoir être responsable de sa propre sécurité et de ses propres choix pendant son voyage. La notion récente de “burn-out du voyageur” est d’ailleurs de plus en plus identifiée et expliquée par les voyageurs. Parmi les causes y conduisant : notre propre responsabilité devient une charge négative de plus en plus difficile à supporter. Ainsi, le courage ne dure pas et il ne règle ni la fatigue, ni l’ennui, ni le coup de blues du troisième soir. Il peut aussi nous pousser à l’imprudence. Entre vouloir oser et se prouver quelque chose, on peut accepter ce qu’on aurait refusé autrement : une randonnée trop longue, une soirée qui s’éternise, une discussion insistante… Sachez enfin que beaucoup de réflexes de notre vigilance viennent d’habitudes acquises bien avant le voyage : changer de trottoir, rentrer avant la nuit, mettre fin à des conversations douteuses. Le courage n’est pas un pré-requis du voyage en solitaire et se compose d’habitudes de routine ancrées dans notre vie quotidienne sans même forcément s’en rendre compte. 

Alors, faut-il être courageuse pour voyager seule ?

Vous l’aurez compris, selon moi, il n’est pas nécessaire d’être courageuse pour voyager seule. Il faut de la curiosité, de l’envie, mais notre instinct est véritablement ce qui nous guide nous obligeant à rester attentive à ce qui se passe autour de soi. Les doutes et les appréhensions n’ont pas nécessité à disparaître : on peut même partir avec eux. Les miens m’accompagnent parfois avant un départ, et je pars quand même. Si les remarques admiratives de l’entourage font plaisir, elles installent aussi une pression discrète : celle de la voyageuse, audacieuse et intrépide, qui dépasse toutes ses peurs, comme si hésiter, douter ou renoncer était un défaut. Or, ces renoncements font partie du voyage et révèle toute la lucidité, la force mentale et la confiance d’une femme qui voyage seule et c’est peut ça la vraie définition du courage quand on voyage seule : savoir ce que l’on veut, identifier la meilleure option, assumer chacun de nos choix et vivre pleinement son voyage en toute confiance. 

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