Personne pour partir avec moi : et si je voyageais seule ?

Je me souviens de mon premier voyage en solo comme d’un rêve lointain où je me revois jeune, indécise et impressionnée. J’avais 19 ans lorsque je suis partie seule pour la première fois. Un week-end de quelques jours à Londres m’avait été offert par ma mère pour mon anniversaire. Ni elle, ni moi ne se doutaient alors que ce voyage était le premier d’une longue série de périples solitaires qui allaient m’emmener vers des contrées plus lointaines et qui continuent encore aujourd’hui de faire partie intégrante de ma vie. Si ma manière de voyager a beaucoup évolué ces 10 dernières années, un de mes principes est resté inchangé : pourquoi attendre quelqu’un pour voyager ? Si une destination me fait envie, pourquoi attendre d’être accompagnée pour y aller ?
Lors d’un récent voyage en Thaïlande, j’avais fait la rencontre d’une voyageuse d’une quarantaine d’années, divorcée et mère célibataire d’une jeune fille étudiante. Cette voyageuse devait participer à une retraite de yoga dans la région de Chiang Mai avec une amie mais celle-ci a dû annuler son voyage au dernier moment. Elle décida donc de partir seule pour la première fois de sa vie et elle me confia que jamais elle n’aurait dû attendre si longtemps vivre cette expérience : elle était épanouie et transformée de ce voyage. De cette conversation, je me suis demandée ce qui pouvait bien nous retenir en tant que femme à voyager seule. Outre le budget, les congés, les responsabilités de chacune, je pense qu’il y a dans l’attente de partir avec quelqu’un, une forme d’excuse rassurante à ne pas partir seule tout court. Attendre quelqu’un pour voyager, qu’est-ce que cela veut dire concrètement en tant que voyageuse et en tant que femme, c’est ce que je partage dans cet article. 

Londres, ou le premier pas

J’avais organisé ce séjour à  Londres dans les moindres détails avec un planning précis et des journées riches en visites. Le soir, je dormais dans un hôtel économique près de la gare de Saint-Pancras et des principales lignes de métro. Je passais mes journées entières à marcher dans la ville, à enchaîner les visites, et le soir venu, je dînais dans ma chambre après avoir acheté de quoi manger au Marks & Spencer de la gare. Pourquoi dîner seule dans ma chambre ? Car pour un premier voyage solitaire, je craignais de me retrouver seule le soir dans les rues de Londres et je me trouvais plus en sécurité à l’hôtel. Ce séjour était le premier de ce type pour moi et les premières fois ont été nombreuses. Première fois que je prenais le métro dans un pays anglophone, première fois que je devais parler anglais avec des inconnus, première fois que je dormais seule dans un hôtel, première fois que je ne pouvais compter que sur moi-même pendant un week-end tout entier. Alors qu’il s’agissait aussi de la première fois où je pouvais me sentir seule, très étrangement, je ne me suis pas sentie seule. A vrai dire, je me souviens même de mes premières conversations sur place. J’avais guidé un couple de Français perdu, qui cherchait l’entrée de Westminster Abbey. C’est en les aidant que j’ai commencé à comprendre quelque chose de simple et qui se révèlerait capital des années après : on n’est jamais vraiment seule même quand on voyage seule. Dans un café, un train, un musée, il y a toujours du monde autour de soi, et la solitude d’un voyage est plus souvent un état d’esprit qu’une réalité physique.

Les voyages d’après et le vrai choix 

Les années qui ont suivi laissent place à de nouvelles aventures. L’année d’après par exemple, je suis partie seule un mois en Europe de l’est à voyager en train. Contrairement à Londres, cette fois-ci personne ne m’avait offert le voyage : c’était mon choix de bout en bout. Ce projet de voyage était un de mes rêves depuis plusieurs années auparavant. Mais j’ai longtemps attendu avant de le réaliser. Qu’attendais-je exactement ? J’attendais ce qu’on appelle le “bon moment”. Dans cette attente, je me demandais si je pouvais être capable de réaliser ce voyage seule et si je ne devais pas attendre de trouver quelqu’un pour partir avec moi. L’attente aboutit finalement à une décision longue et réfléchie et je suis partie pendant 1 mois au mois d’août 2019. J’avais préparé ce voyage dans les moindres détails me disant incessamment : “ne rate rien des étapes que tu visiteras car tu n’y reviendras probablement pas demain.” Tout était organisé : hébergements, visites, trajets. Comme très souvent lorsque je commençais à voyager seule, le petit stress d’avant le départ était bien présent puis une fois sur place, cette appréhension se dissipait.
À la fin de ce voyage, j’ai frôlé un petit épuisement moral. Je n’arrivais plus à voyager, ni à y prendre plaisir. Le trop plein d’organisation et un planning trop chargé ne laissaient plus de place pour le reste. Fort heureusement, je ne voyage plus du tout comme ça aujourd’hui. Cela fait partie des choses que j’ai apprises en voyageant seule : je ne cherche plus à tout voir et tout faire en un minimum de temps mais à davantage ralentir, passer plus du temps sur une étape et à m’accorder des vrais moments de pause en voyage. Ce qui compte ici, c’est ce que ce voyage m’a montré : on peut partir seule sans attendre personne, et on peut aussi se tromper de façon de le faire.

L’attente, un refuge confortable

Attendre le bon moment rassure. On se dit que si l’on ne part pas, c’est par respect pour “le bon moment”, “la bonne personne”, “les bonnes conditions” et toutes ces raisons qui nous semblent rationnelles. L’attente donne l’impression qu’un jour quelqu’un viendra combler l’écart entre l’envie et l’action et qu’en attendant, rien ne nous oblige à trancher. C’est pourquoi je considère cette attente comme un refuge confortable. Attendre quelqu’un pour voyager, c’est bien souvent repousser le moment de se choisir soi-même. Mais l’absence de compagnon de voyage n’est pas toujours le véritable frein : partir seule oblige à regarder en face ses hésitations, sa vulnérabilité, et l’idée un peu dérangeante qu’on en est peut-être tout à fait capable. Tant qu’on attend, cette question reste ouverte et le désir de partir reste intact sans jamais être mis à l’épreuve. Mais à force de remettre à plus tard nos rêves et nos envies, on finit par mettre en attente notre propre vie. 

Et puis, il y a les contraintes réelles qui nous obligent à attendre : un budget serré, des congés limités, une charge familiale ou un contexte de sécurité préoccupant. Ces contraintes sont tout à fait légitimes et il convient d’en tenir compte. Une question simple permet de faire la différence : si la condition que j’attends se réalisait demain, est-ce que je partirais ? Si oui, l’attente est justifiée. Si une autre condition apparaît aussitôt (un autre moment, une autre personne, un peu plus de confiance), c’est probablement que l’attente (vous) protège de quelque chose.

Ce que n’attendre personne veut dire pour une femme 

Dans nos sociétés modernes, attendre une compagne ou un compagnon de voyage lorsqu’on est une femme n’a rien d’anodin. Les phrases qu’on entend sont connues : “tu pars avec qui ?”, “tu n’avais personne avec qui partir ?”… Outre de faire émerger en nous des doutes et nous faire hésiter, ces questions supposent également qu’un voyage se fait accompagnée et que partir seule quand on est une femme demande nécessairement une justification et une explication. 

Selon moi, cela émane de l’héritage de nos sociétés et de la place qu’on veut bien donner à la femme. Pendant longtemps, partir seule n’était pas une possibilité pour beaucoup d’entre nous, faute de droits, d’argent ou de légitimité. Cet héritage laisse des traces qui par chance, s’effacent au fil des décennies et du développement des mentalités qui véhiculent nos sociétés. De fait, on considérait qu’il fallait attendre l’accord de quelqu’un simplement parce qu’on avait intégré l’idée qu’il faudrait un accompagnant, ou une permission pour prendre une décision. N’attendre personne, c’est alors décider que le voyage n’a pas à être validé par un tiers. Mais cela ne veut pas dire se couper des autres pour autant : on peut voyager avec quelqu’un quand l’envie est là, et voyager seule quand elle est là aussi. La différence tient finalement à ce que la compagnie soit un choix, et non plus une condition.

Voyager seule n’est pas refuser les autres

L’un des grands enseignements que j’ai appris au fil de mes voyages en solitaire est que voyager sans compagnon ne veut pas dire ne pas être entourée et se couper du monde. Au contraire, partir seule m’a ouvert la porte aux rencontres de passage. De nature plutôt réservée, j’ai découvert que lorsque je suis seule en voyage, j’écoute et j’observe davantage. J’ose aussi plus facilement et avec plus d’aisance parler, demander et me mêler à des conversations aléatoires. Finalement, je deviens perméable à tout : aux rencontres, aux regards, aux échanges éphémères et plus naturels. Chaque interaction ne comble pas un vide ou un manque mais devient un choix conscient et naturel de s’ouvrir aux autres et cette ouverture ne se manifeste pas de la même manière lorsqu’on est accompagnée en voyage. 

Partir seule : les choses que l’on désapprend

Nombreuses sont les choses que l’on désapprend en voyageant seule. On désapprend à chercher la validation de quelqu’un, à croire que l’expérience est forcément plus belle quand elle est partagée, à redouter la solitude comme une épreuve, à s’excuser d’avoir des envies indépendantes… A la place, on découvre aussi d’autres plaisirs : celui de se lever sans concertation, de suivre une envie sans expliquer pourquoi, de changer de plan comme bon nous semble, de se perdre et de ne devoir rendre de compte à personne. Finalement, voyager sans personne, c’est laisser parler sa plus grande forme de liberté personnelle. Bien évidemment, il y a des moments que l’on aurait aimé partager avec quelqu’un mais il y aura toujours un voyageur, un passant, une rencontre anodine au détour d’une terrasse, d’une gare, ou d’une file d’attente pour nous écouter car comme je le disais plus haut, même en voyageant seule, on n’est jamais seule. 

Pourquoi partir seule, c’est cesser d’attendre

Voyager seule, c’est ne plus faire dépendre sa liberté de quelqu’un, d’un contexte moins propice ou d’une situation moins opportune. C’est oser être soi et partir pour soi. C’est aussi comprendre que notre vie ne doit pas se caler sur le rythme d’autrui, que la liberté n’a pas besoin d’être justifiée, que le bonheur n’est pas toujours collectif. Toutefois, ce n’est pas non plus se prouver qu’on a besoin de personne mais c’est réapprendre à être suffisante, d’accepter sa propre compagnie et d’accepter que cette dernière n’est pas si mal finalement ! Autrement dit, c’est comprendre que la compagnie idéale n’est pas forcément celle d’un autre, mais celle qu’on tisse aussi avec soi-même.

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