Peur de voyager seule quand on est une femme : d’où vient-elle, et que faire ?

C’était littéralement vingt minutes avant d’embarquer dans l’avion qui me conduisait en Thaïlande que j’ai ressentie cette peur nette et bloquante me figeant sur place avec l’incapacité (irrationnelle) de pouvoir franchir le pas. Pourtant, il ne s’agissait pas de mon premier voyage en solitaire. Mais celui-ci était différent à bien des égards. C’était la première fois que je voyageais en dehors de l’Europe, dans un pays radicalement différent du mien. Surtout, embarquer dans cet avion signifiait partir à l’aventure pour un périple de deux mois en Asie, soit le plus long voyage en solo que je n’ai jamais fait. Finalement, ce voyage compilait plusieurs premières fois. Et bien que j’y avais consacré plusieurs semaines à le préparer, je répétais cette question au téléphone avec mes proches : et si j’avais fait une erreur ? Je voyageais seule dans un pays loin de ma culture, loin de mes habitudes et de mon confort. Sans surprise, je suis bien montée dans cet avion, direction Bangkok. Mais cette peur-là, je m’en souviens encore précisément, et c’est elle qui m’a donné envie d’écrire cet article, pour celles qui l’ont ressentie ou qui l’ont tellement redoutée qu’elles ne sont pas parties. Comprendre cette peur, la mettre à sa juste place mais surtout quoi en faire, je décrypte ma vision de la peur de voyager seule quand on est une femme. 

D’où vient la peur de partir seule ?

Quand j’y repense, ma peur devant la porte d’embarquement de l’avion ne portait pas sur un danger précis. En effet, je savais que la Thaïlande était un pays considéré comme safe pour les voyageuses solos. Loin de moi l’idée de m’aventurer dans un pays sans m’être renseignée au préalable sur les conditions de voyage et de sécurité. Mais cette peur en elle-même portait davantage sur la perte de repères que j’allais devoir affronter : une culture que je ne comprenais pas encore, des codes sociaux que je ne maîtrisais pas, une langue que je ne parlais pas. Finalement, tout cela résultait de l’inconnu qui m’attendait à l’arrivée et c’est souvent cela qui effraie, bien plus que l’ailleurs lui-même. Je me posais de multiples questions : vais-je réussir à me faire comprendre ? Est-ce qu’il sera facile de se déplacer dans les villes et entre les étapes ? Vais-je aimer la culture et la cuisine locale (en partant en Asie le risque est assez faible; croyez-moi 😉) ?

Il est aussi assez commun de croire (à tort) que le pays d’où l’on vient est par définition une zone de sûreté et de confort contrairement aux pays étrangers. En réalité, j’ai appris au fil des pays traversés que l’on fait preuve de plus de vigilance à l’étranger que chez soi ce qui garantit davantage de sécurité. Cela résulte de l’attention et de l’observation que nous portons naturellement et de manière plus accrue sur ce qui nous entoure à l’étranger (vous savez, ce fameux instinct) et qui s’expriment beaucoup moins dans son propre chez soi. Au final, l’inconnu n’est pas plus dangereux qu’ailleurs, il est simplement différent et cette différence peut alors désorienter et déconcerter nos propres repères.

Ce que les autres projettent sur nous

Il y a ensuite la peur qu’on nous transmet sans vraiment s’en rendre compte. Elle est très souvent véhiculée par les inquiétudes de l’entourage, le décalage entre les générations ou même par la société. Lorsque la peur provient de l’entourage, elle conduit à des échanges d’incompréhension et d’inquiétudes, le plus souvent de la part des anciennes générations pour qui partir à leur époque relevait de l’imprudence et de l’irresponsabilité au moment même où elles n’avaient ni les mêmes possibilités, ni les mêmes outils, ni la même connexion au monde. Alors les mêmes questions et injonctions reviennent souvent “tu n’avais personne avec qui partir ?”, “tu n’as pas peur ?”, “tu feras attention à ne pas te mettre en danger une fois là-bas”. Autant dire que ces petites phrases, qui émanent pourtant d’une bonne intention, laissent très rapidement place au doute et à la peur d’avoir pris la mauvaise décision. 

Il y a aussi cette idée qui a été véhiculée pendant plusieurs décennies (voire plusieurs siècles) selon laquelle une femme seule serait exposée à davantage de risque et de vulnérabilité, donc en danger dès qu’elle quitte un environnement connu. Fort heureusement, cette notion tend à disparaître et je pense que les femmes qui voyagent seules y sont en partie pour quelque chose… 😏 De mon côté, ce sont les blogueuses voyage qui m’ont inspirées et rassurées. Il est certain que les réseaux sociaux ont aussi largement permis de démocratiser cette forme de voyage. En lisant leurs récits, j’ai compris que le voyage solo au féminin n’avait rien d’insensé, ni de marginal et cela m’a donné envie quelques années plus tard de faire de même pour les autres.

La peur de la solitude ou comment se satisfaire de sa propre présence 

Enfin, il y a cette peur qui a presque autant d’impact que la peur du danger : celle de se retrouver seule. Elle est bien différente de se retrouver seule dans une rue ou dans le métro. Je parle ici de la peur d’être seule à table, seule face à un paysage qu’on aimerait partager, seule face aux imprévus, seule avec ses propres pensées et sa propre présence. On ne redoute pas cette peur comme un risque mais comme un vide que l’on pourrait ressentir : comment vais-je occuper mes longues journées ? Que vais-je faire le soir toute seule ? Comment vais-je faire si je suis perdue ? Vais-je réussir à trouver du monde à qui parler une fois sur place ? 

Cette peur est tout à fait fondée, légitime et surtout indispensable. Dans le voyage solo, il y a forcément des soirs où le silence pèse plus que d’autres, où l’on aurait aimé raconter sa journée à quelqu’un, où l’on a du mal à continuer le voyage le lendemain car on se sent seule. Cela arrive à toutes les voyageuses solos sans exception. Heureusement, ces moments ne durent pas et ils ne font pas tout le voyage. En réalité, je trouve qu’ils forgent encore plus le caractère, ils bouleversent notre manière d’interagir avec les autres, ils nous amènent à mieux nous connaître, à apprécier notre propre présence qui se révèle se suffire à elle-même et à identifier ce qui nous plait et nous déplait. Ces moments de solitude transforment aussi notre manière de voyager car oui, comme toute expérience de vie, une voyageuse évolue au fil des années et de ses aventures. La solitude fait partie du voyage solo au même titre que le reste mais elle se révèle à terme bénéfique : on écoute davantage, on observe mieux et on ose se faire confiance. 

Quelle part de risque est réelle ?

Il serait malhonnête de ma part de dire que la peur n’a jamais raison. Selon les destinations, il y a des endroits où une femme seule doit être plus attentive car le contexte social, politique ou sécuritaire du pays dans lequel elle se trouve l’exige. Il est légitime et essentiel de s’en préoccuper. Pour cela, les sites officiels comme diplomatie.gouv ou les articles en ligne peuvent vous aiguiller. Mais le contraire peut être tout aussi vrai et l’on peut se demander si se priver de voyager parce qu’on est une femme, ce n’est pas aussi se priver d’une certaine liberté. Il y a, je pense, un équilibre à trouver entre se laisser porter par l’envie d’aventure et la responsabilité de savoir où l’on met les pieds. Parmi toutes les destinations que j’ai parcourues, je ne garde pas le souvenir d’une destination qui m’aurait demandé plus de vigilance que les autres. Cela n’est pas une règle générale mais me montre simplement que le risque est peut-être moins écrasant qu’on l’imagine avant de partir. Une fois sur place, notre vigilance et notre instinct permettent également de voyager avec plus de sérénité. 

Ce qui m’aide à avoir moins peur

Dans cette partie, je partage ma manière de gérer ma peur lorsque je voyage seule mais celle-ci ne s’applique pas forcément à chaque profil de voyageuse. N’hésitez pas à laisser un commentaire en bas de l’article pour partager vos astuces avec les autres voyageuses ! 🙂

Pour moi, la préparation d’un voyage est la clé pour éviter toute peur avant le départ. Avant chaque voyage, je me renseigne sur la destination. Par exemple, je lis des articles de blog, j’achète un guide Lonely Planet, je m’informe au mieux (sécurité, réseaux de transport, climat/météo, monnaie locale, lieux incontournables et zones à éviter), je réserve les hébergements pour les premières nuits (le plus souvent dans le centre) et je regarde comment me rendre de la gare ou de l’aéroport à mon hébergement. Être préparée permet tout simplement d’anticiper les pépins et d’arriver sereinement à destination. 

Une fois sur place, j’écoute mon instinct lorsqu’une situation me paraît douteuse. L’instinct est pour moi le meilleur allié d’une voyageuse solo. Il m’est arrivé de changer de direction, de quitter un lieu plus tôt que prévu ou d’inventer un compagnon de voyage fictif lorsque la situation l’exigeait. Ce sont des petits réflexes qui viennent très naturellement et qui nourrissent encore plus la confiance et la connaissance de soi.

Et lorsque les doutes ou les craintes commencent à s’installer et à peser, je me dis que j’ai le privilège de voyager dans cette destination, que je n’y reviendrai pas demain et qu’il faut toujours donner sa chance à la suite du voyage.

Le premier voyage : par où commencer ?

Une fois de plus, cette section peut ne pas s’appliquer à toutes les voyageuses. Mon conseil pour celles qui hésitent et qui ont peur de voyager seule : commencez par un week-end dans une ville facilement desservie et accessible. Testez cette expérience pour quelques jours, identifiez ce qui est facile ou plus compliqué à gérer. Si l’expérience s’avère concluante, poursuivez dans une autre destination ou bien essayez de partir plus longtemps. Petit à petit, voyager seule deviendra plus facile, plus fluide et encore plus enrichissant. C’est ainsi que j’ai commencé à voyager seule, lors d’un séjour de 3 jours à Londres il y a bientôt 10 ans. J’ai ensuite vu plus grand et j’ai parcouru de magnifiques destinations au fil des années. Et vous savez, même après toutes ces expériences de voyageuse solitaire, la peur d’avant le départ est parfois toujours un peu présente mais elle ne ressemble jamais au voyage lui-même, et elle se dissipe très vite une fois arrivée sur place. Alors n’ayez pas peur de voyager, ayez peur de le regretter si vous ne le faites pas ! 

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